1990年，地球上空出现了一艘巨大的飞船。人们惊恐万分，却又无比好奇。经过一段时间的紧张等待，外星飞船依然没有动静。人类终于小心翼翼地靠近，强行闯入舱内，却发现无数外星人。他们形容他相貌丑陋，像虾米一样，身体极差，虚弱无力。原来，这是一群来自外星的难民。他们最终被地球人接纳，在南非约翰内斯堡一个名叫“9区”的地区与世隔绝地生活着。经过20年的繁衍，外星难民数量已经扩大到180万，与周边人类的冲突不断。越来越多的人类呼吁将“虾米”赶出地球。
经过协商，MNU（联合国联盟）决定将外星难民重新安置到更偏远的地区。 MNU 地外事务部特工威库斯（沙尔托·科普雷饰演）负责搬迁工作。威库斯在动员过程中傲慢无礼，与当地居民频频发生冲突。最终，他为自己的行为付出了代价。外星人的神秘液体感染了他，威库斯慢慢变成了一个外星人……
